O líder e vocalista da banda, o cantor e compositor Chico Science, fundou, junto com a banda Mundo Livre S/A, o movimento Manguebeat. Ao lado de bandas como Raimundos e Planet Hemp, foi responsável pela "abertura de portas" para o rock brasileiro dos anos 90, sendo uma das mais influentes bandas brasileiras de todos os tempos. No ano de 1991, em Olinda, aconteceu o primeiro show da banda, com o nome provisório de "Loustal & Lamento Negro", numa festa chamada "Black Planet". Neste mesmo ano, Chico Science e Fred Zero Quatro (do grupo Mundo Livre S/A) escreveram um Release, que acabou virando um manifesto do movimento Manguebeat, o "Manifesto dos Caranguejos com Cérebro", que tem como símbolo, uma antena parabólica colocada na lama, tornando-se assim um dos principais movimentos e banda dos anos 90 no Brasil, lutando por melhorias sociais na vida da população, não só do Recife e do Estado do Pernambuco, mas como de todo cidadão brasileiro. A presença da tecnologia é uma marca do movimento, que engajava-se para a melhor exploração do mangue e alertando a todos que ali encontra-se os Caranguejos com cérebro, sempre antenados.
Em julho de 1993 a banda assinou com o selo Chaos, uma subsidiária da Sony Music, tendo feito apenas dois shows fora do seu estado natal (um show em Belo Horizonte e outro em São Paulo), e logo em seguida entra em estúdio para gravar seu álbum de estréia, Da Lama ao Caos, lançado em Abril de 1994. De incio as vendas foram modestas, mas com o tempo o disco emplacou, chegando a disco de ouro (100.000 cópias na época) em 1995. O disco seguinte, Afrociberdelia, também conquistou disco de ouro. Desde a morte de Chico Science em 1997, a Nação Zumbi não obteve mais o sucesso comercial dos dois primeiros álbuns, porém manteve uma numerosa e dedicada base de fãs, lotando shows no Brasil e exterior até os dias de hoje.
No dia 2 fevereiro de 1997, Chico Science faleceu devido a um acidente de carro quando seguia de Recife para Olinda. Em seu lugar nos vocais veio Jorge dü Peixe, que já tocava alfaia na banda.
Legado
A importância do Nação Zumbi para a musica brasileira e outras ramificações do rock foram comentadas por vários críticos e músicos famosos, entre muitas bandas que citam a influência da banda, como por exemplo Planet Hemp, O Rappa, Charlie Brown Jr, Cordel do Fogo Encantado, Os Paralamas do Sucesso, Mombojó e Otto. Outras bandas influenciadas por Chico Science, são Sepultura (mais especificamente o álbum Roots), Soulfly, Cássia Eller (intérprete de músicas como Corpo de Lama e Quando a Maré Encher), Fernanda Abreu (álbum Raio X) e Arnaldo Antunes (álbum O Silêncio).
Formações
A Nação passou por várias mudanças no line-up até que chegasse ao atual, mas mantendo a maior parte dos membros originais. Depois da turnê internacional do Da Lama ao Caos em 1994, Canhoto que tocava caixa deixou a banda e em seu lugar entrou o baterista Pupillo, com essa formação o grupo gravou o seu segundo álbum Afrociberdelia. No ano seguinte a morte de Chico, veio o álbum tributo, último pela Chaos/Sony Music recheado de participações especiais além dos membros remanescentes. Em 2000 o quarto álbum mostra Jorge dü Peixe assumindo integralmente os vocais e Marcos Matias (que já estava presente nos shows desde 1998 e participado do clipe "Malungo") o substitui na alfaia. Pouco depois Gustavo da Lua (ex-percussionista do Sheik Tosado) ocupa a vaga de Gira. Em 2006, a Nação Zumbi tocou no programa de TV britânico Later with Jools Holland, referência ao convidar destaques da música de todos os cantos do globo.
Em 2011 Marcos Matias sai do grupo sendo sucedido temporariamente por Ramon Lira, filho de Du Peixe. Já em 2014, ano em que a Nação Zumbi retorna de um hiato de dois anos e lança um novo álbum (o segundo autointitulado "Nação Zumbi"), Walace Rocha integra a alfaia e a percussão.
Saída de Gilmar Bola 8
No final de 2015 a notícia que Gilmar Bola 8 estava fora saiu na imprensa recifense. Músico e banda trocaram acusações na internet, com Gilmar afirmando que havia sido expulso sem motivo aparente e a Nação Zumbi, através de nota oficial no Facebook, alegando problemas internos com o percussionista.
Com Chico Science no vocal (Chico Science & Nação Zumbi)
- Da Lama ao Caos (1994) — Chaos/Sony Music
- Afrociberdelia (1996) — Chaos/Sony Music
Com Jorge dü Peixe no vocal (Nação Zumbi)
- CSNZ (1998) — Chaos/Sony Music
- Rádio S.Amb.A. (2000) — YB Music
- Nação Zumbi (2002) — Trama
- Futura (2005) — Trama
- Fome de Tudo (2007) — Deckdisc
- Nação Zumbi (2014) — SLAP/Som Livre
- Radiola NZ (2017) — SLAP/Som Livre
Álbuns ao vivo
- Propagando ao vivo (2006) — Trama
- Ao vivo no Recife (2012) — Deckdisc
Compilações
Maxximum: Chico Science & Nação Zumbi (2005) — Sony BMG
Participações/Parcerias
- REI, tributo a Roberto Carlos produzido por Roberto Frejat lançado em 1994, regravando a música "Todos Estão Surdos".
- Fernanda Abreu: Raio X (1997) - participação em "Rio 40 Graus". Pavilhão 9: Cadeia Nacional (1998) - Participação na música "Bembolado".
- Baião de Viramundo - Tributo a Luiz Gonzaga (2000) - Coletânea lançada pela YB Music Music/Candeeiro Records em homenagem à Luiz Gonzaga. Nação Zumbi regravou a canção "O Fole Roncou".
- Rock in Rio: Cássia Eller Ao Vivo (2006) - "Come Together/Corpo de Lama" e "Quando a Maré Encher"
- Estúdio Coca-Cola - Skank e Nação Zumbi (2007) - Projeto da MTV Brasil em parceria com a Coca-Cola. De Março a Agosto de 2007 promoveu a união de vários artistas. Skank e Nação Zumbi foram a última mistura, e tocaram 9 músicas.
- Mombojó: 11.º Aniversário (2010) - "Justamente"
- Mundo livre S/A vs. Nação zumbi (2013) - Álbum em que uma banda regrava músicas do outra.
- Lenine: Carbono (2015) - "Cupim de Ferro"
Participações em trilhas sonoras
- Telenovela Tropicaliente (1994) - "A Praieira"
- Telenovela Irmãos Coragem (1995) - "A Cidade"
- Baile Perfumado (1997) - "Sangue de Bairro" e "Salustiano Song" Caramuru - A Invenção do Brasil (2001) - "Manguetown"
- Amarelo Manga (2003) - "Tempo Amarelo"
- Meu Tio Matou um Cara (2004) - "Barato Total" com Gal Costa
- Quanto Vale ou É por Quilo? (2005) - "Quilombo Groove", "Interlude Zumbi" e "Jornal da Morte"
- Besouro (2009) - "Cordão de Ouro"
- Telenovela Viver a Vida (2009) - Não fazendo parte da trilha sonora oficial, mas em diversos momentos uma versão instrumental de "Sangue de Bairro" foi executada na trama
- Senna (2010) - "Maracatu Atômico" (regravação com Du peixe nos vocais feita exclusivamente para o filme)
- Telenovela Cordel Encantado (2011) - "Maracatu Atômico"
- Telenovela Lado a Lado (2012) - "Inferno"
- O Rebu (2014) - "Banditismo Por Uma Questão de Classe"
- Telenovela Verdades Secretas (2015) - "Um Sonho"
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